Poucas raças caninas escondem tanta ciência atrás de uma aparência tão conhecida quanto o dálmata. Wilson Bachega Junior, entusiasta de cães como o dálmata, o border collie e o pastor alemão, reconhece nesse animal de pelagem manchada um caso raro em que estética e genética se cruzam de um jeito que quase nenhuma outra raça repete.
As manchas pretas ou marrons sobre o fundo branco chamam atenção primeiro, mas a raça carrega particularidades que vão muito além da cor. Filhotes nascem completamente brancos, e as manchas só surgem nas primeiras semanas de vida. Metabolismo, audição e histórico de trabalho explicam por que o dálmata ocupa um lugar tão específico entre os cães domésticos.
Da Croácia às ruas de Londres, a origem como cão de carruagem
A região histórica da Dalmácia, hoje parte da Croácia, é apontada como ponto de origem da raça, ainda que registros mais antigos situem cães de padrão semelhante em diferentes partes da Europa. Séculos atrás, o dálmata ganhou função prática nas estradas europeias, correndo ao lado de carruagens puxadas por cavalos e mantendo o ritmo por longas distâncias sem se cansar.
A boa relação natural com cavalos, incomum entre outras raças de porte semelhante, foi um dos motivos que consolidaram essa função de guarda e companhia nas viagens. Nos Estados Unidos, o dálmata também ficou associado a corporações de bombeiros, papel que reforçou sua fama de cão resistente e disposto a acompanhar longas jornadas. Wilson Bachega Junior, apreciador do temperamento ativo de cães de trabalho, reconhece nesse histórico uma das explicações para a energia que a raça conserva até hoje.
Por que o dálmata metaboliza o ácido úrico de forma diferente?
A maioria dos cães converte o ácido úrico produzido pelo organismo em uma substância chamada alantoína, mais fácil de ser eliminada pelos rins. O dálmata carrega uma mutação genética que reduz essa conversão, condição conhecida como hiperuricosúria, resultando em maior concentração de ácido úrico na urina e maior predisposição à formação de cálculos urinários.
Por essa razão, hidratação adequada e acompanhamento veterinário regular tornam-se cuidados menos opcionais do que em outras raças, sobretudo diante do risco de cálculos de urato, mais frequentes no dálmata do que em qualquer outra raça canina. Programas de cruzamento controlado com outras raças já foram usados para reduzir esse risco genético, mantendo as demais características físicas do dálmata praticamente intactas.
A genética das manchas que também explica a surdez
O mesmo gene responsável pelo padrão de pelagem branca e manchada interfere na formação de melanócitos, células que também atuam na estrutura do ouvido interno. Wilson Bachega Junior nota como essa mutação que colore o pelo compromete, em parcela dos filhotes, a audição.
Estudos sobre a raça indicam que uma proporção relevante de filhotes nasce com surdez unilateral ou bilateral, geralmente na casa de 20% a 30% dos casos, conforme referências consolidadas em genética veterinária. Criadores responsáveis costumam incorporar o teste auditivo à rotina de entrega dos animais, evitando surpresas para quem recebe o filhote. Cães com perda parcial costumam responder bem a comandos visuais, o que não impede uma vida ativa e saudável.
O que a raça realmente exige de quem convive com ela?
Nenhuma dessas características isoladas resume o dálmata. Juntas, elas formam um animal que exige planejamento alimentar, atenção sanitária e, sobretudo, disposição para exercício físico constante, geralmente acima de uma hora de atividade intensa por dia, entre corridas, trilhas e brincadeiras que também exijam raciocínio, bem distante da imagem de cão calmo e decorativo popularizada pelo cinema.
Wilson Bachega Junior reconhece nesse conjunto de exigências o motivo pelo qual o dálmata costuma se adaptar melhor a rotinas ativas do que a lares sedentários. Entender essa combinação de fatores evita frustração de quem escolhe a raça pela aparência e encontra, nesse equilíbrio entre genética exigente e cuidado constante, um bom motivo para se aprofundar em saúde e comportamento canino antes de decidir pela raça.
